Местное мнение: Чтобы бороться с изменением климата, мы должны производить и использовать меньше пластика

May 21, 2023

Ниже приводится мнение и анализ автора:

Re: статья от 14 мая «ByFusion станет приспособлением для Тусона».

Спасибо члену городского совета Стиву Козачику за его усилия по решению постоянно растущей проблемы пластиковых отходов. Однако превращение одноразовых пластиковых предметов в строительные блоки не решает корень проблемы: перепроизводство и чрезмерное потребление пластиковой упаковки.

Во всем мире производство пластиковых отходов резко возросло с 1970-х годов. Сегодня мы производим около 400 миллионов тонн пластиковых отходов каждый год, и почти 40% приходится на упаковку, включая одноразовые продукты, такие как посуда и контейнеры для пищевых продуктов, которые часто превращаются в мусор в течение нескольких минут.

К сожалению, переработка пластика работает не очень хорошо. Во всем мире менее 10% использованного нами пластика было переработано. Подавляющее большинство из них выбрасывается на свалку, теряется для окружающей среды или сжигается. Так в чем проблема? Существует слишком много различных типов пластика, поэтому их сложно собирать, сортировать и переплавлять для переработки и повторного использования. Вместо того, чтобы перерабатываться в продукты с той же функцией, большая часть восстановленной пластиковой упаковки перерабатывается в нечто более низкого качества или функциональности, например, флисовую одежду, ковровые покрытия или компоненты для пластиковых пиломатериалов.

У каждого кусочка пластика есть история. Практически все пластмассы, которые мы используем сегодня, производятся из химикатов, полученных из ископаемого топлива, такого как природный газ и сырая нефть. Пластик оказывает воздействие на климат на протяжении всего своего жизненного цикла. В США пластик начинается с этана, побочного продукта добычи природного газа методом гидроразрыва. Добыча и транспортировка этого нефтехимического сырья являются энергоемкими и создают выбросы парниковых газов. Переработка этана в этилен — строительный материал для многих видов пластмасс — также требует большого количества парниковых газов.

Промышленность ископаемого топлива рассматривает нефтехимию и, в частности, пластмассы как крупный растущий рынок. Крупные компании, такие как Exxon Mobil, Shell и Saudi Aramco, намерены увеличить производство пластика в четыре раза к 2050 году, в основном для того, чтобы наводнить развивающиеся рынки одноразовой упаковкой. Это расширение будет иметь огромные потенциальные последствия для климата, ставя под угрозу наши шансы удержать повышение глобальной температуры ниже критического порога в 1,5 градуса по Цельсию. К 2050 году производство и утилизация пластика может генерировать выбросы парниковых газов, эквивалентные выбросам 615 угольных электростанций в год, и использовать до 13% мирового углеродного бюджета.

При нынешних обстоятельствах мы не сможем выйти из кризиса пластиковых отходов с помощью переработки. Ежедневно в нашу окружающую среду поступает слишком много нового первичного пластика, подобно гигантскому разливу нефти. Промышленность пластмасс теперь рекламирует «химическую переработку» как решение проблемы, но это усугубляет климатический кризис и мало что делает для сдерживания производства новых пластмасс. Этот метод чаще всего использует высокую температуру для превращения пластиковых отходов обратно в ископаемое топливо для сжигания. Эти технологии рискованны, дороги и вряд ли могут квалифицироваться как «переработка».

Чтобы по-настоящему справиться с эпидемией пластика, мы должны переосмыслить то, как продукты доставляются людям. Это может включать системы пополнения и повторного использования, упаковку без пластика, экологически чистые материалы или комбинацию подходов. Этот переход потребует времени и инвестиций, но для компаний, производящих потребительские товары, крайне важно сделать редизайн продукции, инновации и новые модели доставки более приоритетными.

Мы тоже можем ежедневно предпринимать действия по сокращению нашего индивидуального пластикового следа: переосмысливать то, что нам нужно, брать для покупок многоразовые сумки, избегать чрезмерно упакованных вещей и поддерживать устойчивые местные альтернативы и модели повторного использования. Также важно, чтобы мы поддерживали реализацию политики и законодательства, которые будут ограничивать производство пластмасс, стимулировать циклическое проектирование, улучшать механическую переработку и привлекать промышленность пластмасс к ответственности за управление отходами.

Пока мы не переосмыслим наше отношение к пластику, мы никогда от него не освободимся. Борьба с изменением климата означает борьбу с пластиком, а не только с тем, как он утилизируется, но и с тем, как он проектируется, производится и используется.